A primeira-dama Rosângela da Silva afirmou que decidiu não desfilar pela Acadêmicos de Niterói para evitar perseguições à agremiação e ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva. A escola apresentou no domingo, 15, o enredo Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil, no desfile do Grupo Especial do Rio de Janeiro.

Segundo Janja, apesar de ter segurança jurídica para participar, optou por não entrar na avenida e permaneceu no camarote ao lado do presidente. Ela declarou que a decisão buscou preservar a escola diante das controvérsias envolvendo o desfile em ano eleitoral.

O enredo foi alvo de críticas da oposição. O Partido Novo anunciou que acionará a Justiça Eleitoral para pedir a inelegibilidade de Lula sob alegação de propaganda antecipada. A apresentação também motivou ações judiciais que tentaram impedir o desfile.

Janja foi substituída no carro alegórico pela cantora Fafá de Belém. Em nota, a primeira-dama classificou a escola como extremamente corajosa por levar o enredo à avenida.

Lula e Janja acompanharam o desfile no camarote da prefeitura do Rio, ao lado do prefeito Eduardo Paes. O presidente desceu à Sapucaí para cumprimentar integrantes das escolas e beijou os pavilhões da Acadêmicos de Niterói, Imperatriz Leopoldinense, Portela e Mangueira.