Um agricultor peruano que afirmava ser o homem mais velho do mundo morreu aos 125 anos, apenas cinco dias antes de completar 126. Marcelino Abad Tolentino, chamado carinhosamente de Mashico, viveu toda a sua vida em uma aldeia remota no Peru.

Ele ganhou reconhecimento nacional durante a pandemia de COVID-19, quando foi identificado pelo programa social Pensión 65 e recebeu seu primeiro documento de identidade, além de uma pensão do governo.

Mashico morreu enquanto dormia, na última segunda-feira, em um lar de idosos onde vivia e recebia cuidados. Pouco tempo após entrar no programa social, ele sofreu um acidente que causou uma grave lesão no quadril, passando a depender de cadeira de rodas. O benefício que recebia era destinado a cobrir despesas com moradia, alimentação e assistência médica.

Segundo relatos, ele teria nascido em 5 de abril de 1900, embora não possuísse certidão de nascimento e a idade não tenha sido oficialmente reconhecida pelo Guinness World Records. Órfão desde jovem, viveu grande parte da vida em extrema pobreza no distrito de Chaglla, sem frequentar a escola devido à distância.

Desde cedo, trabalhou na lavoura, criou animais e vendeu produtos agrícolas. Ao longo da vida, também atuou como pedreiro, sempre no interior do país. Mashico nunca se casou nem teve filhos.

Em entrevista concedida durante a pandemia, ele atribuiu sua longevidade a uma alimentação baseada em frutas, carne de cordeiro e ao hábito de mastigar folhas de coca. Em 2024, o governo peruano destacou que sua longa vida pode estar ligada ao estilo de vida simples e ao contato com a natureza na região de Huánuco.

Apesar da idade impressionante, o recorde oficial de homem mais velho do mundo pertence atualmente ao brasileiro João Marinho Neto, de 113 anos. Já a pessoa mais velha viva reconhecida é a britânica Ethel Caterham, com 116 anos.