Um estudo de longo prazo realizado na Suécia identificou a idade em que homens e mulheres alcançam o pico do condicionamento físico antes do início do declínio natural do desempenho corporal. A pesquisa mostra que esse momento ocorre mais tarde do que muitos imaginam e varia conforme o tipo de capacidade física e o sexo.

O levantamento foi publicado em novembro de 2025 no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle e acompanhou 427 pessoas, sendo 222 homens e 205 mulheres, ao longo de 47 anos. Os participantes passaram por avaliações presenciais aos 16, 27, 34, 52 e 63 anos, quando realizaram uma série de testes físicos e responderam questionários sobre hábitos de atividade física e escolaridade.

Os pesquisadores analisaram três marcadores principais. O primeiro foi a capacidade aeróbica, relacionada à produção de energia em atividades prolongadas, avaliada por meio de corrida em adolescentes e bicicleta ergométrica em adultos. O segundo marcador foi a resistência muscular, medida pelo número máximo de repetições no supino. O terceiro foi a potência muscular, avaliada pelo salto vertical.

Entre os homens, a capacidade aeróbica apresentou melhor desempenho entre os 35 e 36 anos, enquanto a resistência muscular atingiu o pico por volta dos 36 anos. Já a potência muscular foi maior aos 27 anos. Nas mulheres, a capacidade aeróbica alcançou o auge aos 36 anos, a resistência aos 34 anos e a potência muscular mais cedo, aos 19 anos.

Após essas idades, o condicionamento físico começa a diminuir de forma gradual. No início, a queda anual varia entre 0,3% e 0,6%, mas se acelera com o envelhecimento. Aos 63 anos, a maioria dos participantes, homens e mulheres, já havia perdido entre 30% e 48% da capacidade física. O estudo também incluiu atletas de elite, que apresentaram redução de rendimento a partir dos 35 anos.

Segundo os pesquisadores, o exercício físico continua sendo fundamental para lidar com a perda de massa e força muscular ao longo do tempo. A sarcopenia, caracterizada pela redução progressiva da musculatura, é um processo natural, mas pode ser retardada com uma rotina regular de atividades físicas.

De acordo com a autora principal do estudo, Maria Westerståhl, nunca é tarde para começar a se movimentar. Ela destaca que a atividade física não impede totalmente o declínio do desempenho, mas ajuda a desacelerá-lo de forma significativa. A pesquisa seguirá em andamento, com uma nova rodada de avaliações prevista quando os participantes completarem 68 anos.