O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou nesta quarta-feira (1º) que investir em educação é “sagrado” e destacou ações do governo voltadas à ampliação do acesso ao ensino no país. A declaração ocorreu durante agenda em Fortaleza, onde participou da celebração de dois anos do programa Pé-de-Meia e inaugurou o alojamento estudantil do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) no Ceará.

Durante o evento, Lula ressaltou que o país tem ampliado significativamente o acesso ao ensino superior, passando de pouco mais de 546 mil estudantes em 2003 para cerca de 1,3 milhão em 2024. Ele também destacou a expansão da rede federal de ensino e os investimentos em universidades e pesquisa.

O programa Pé-de-Meia, criado para incentivar a permanência de estudantes no ensino médio, já beneficiou 5,6 milhões de jovens e recebeu R$ 18,6 bilhões em investimentos. A iniciativa contribuiu para a redução da evasão escolar, além da queda nos índices de reprovação e atraso escolar.

Na agenda, o presidente também inaugurou a primeira etapa do novo campus do ITA no Ceará — a primeira unidade da instituição fora de São José dos Campos (SP). O espaço conta com alojamento para estudantes e estrutura voltada ao ensino de engenharia e pesquisa.

Lula afirmou que o investimento em educação é fundamental para o desenvolvimento do país, destacando que nenhuma nação cresce sem priorizar a formação de sua população.

O ministro da Educação, Camilo Santana, também destacou a importância da chegada do ITA ao Nordeste e reforçou o papel do programa Pé-de-Meia na inclusão educacional.