Uma criança de cinco anos foi detida pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) em Columbia Heights, no estado de Minnesota, e encaminhada a um centro de detenção no Texas. O caso ocorreu na terça-feira e é o quarto episódio envolvendo a detenção de um menor ligado à comunidade escolar local desde o início da atual administração norte-americana.

O menino, identificado como Liam Ramos, foi abordado junto com o pai quando retornava da escola para casa, na região norte de Minneapolis. Imagens da ação mostram a criança sendo levada por agentes do ICE, o que provocou forte reação de moradores e autoridades educacionais da cidade, já mobilizadas por operações recentes do órgão.

Em entrevista coletiva realizada na quarta-feira, a porta-voz do distrito escolar de Columbia Heights, Zena Stenvik, informou que a detenção aconteceu no exato momento em que pai e filho chegavam à residência. Segundo ela, quando representantes da escola chegaram ao local, o carro do pai ainda estava estacionado com o motor ligado, embora ambos já tivessem sido transferidos para um centro de detenção no Texas.

Stenvik relatou que Liam é uma das quatro crianças do distrito escolar detidas pelo ICE nos últimos meses. Ela afirmou ainda que outro adulto que mora com a família tentou impedir que os agentes levassem o menino, chegando a implorar para que a criança permanecesse em casa, mas o pedido foi recusado. O irmão mais velho de Liam, aluno do ensino fundamental, chegou à residência cerca de 20 minutos após a detenção.

O advogado da família, Marc Prokosc, declarou que todos os procedimentos legais foram cumpridos. Segundo ele, pai e filho não entraram ilegalmente nos Estados Unidos e não possuem antecedentes criminais. O defensor afirmou que não havia ordem de deportação em vigor e que a família ingressou no país por meio de um pedido formal de asilo, apresentando documentos que comprovam a entrada legal.

Representantes da comunidade escolar divulgaram imagens do momento da ação. Em uma delas, a criança aparece usando um gorro azul do personagem Stitch, enquanto entra em um veículo acompanhado por agentes, que carregavam sua mochila. Outra fotografia mostra o menino na porta da casa pouco antes de ser levado.

“Por que deter uma criança de cinco anos?”, questionou Zena Stenvik. “Não faz sentido tratar um menino dessa idade como se fosse um criminoso violento.”

Posicionamento da administração Trump

Na noite de quarta-feira, a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, afirmou que a operação tinha como alvo o pai da criança, descrito como um imigrante em situação irregular. Segundo ela, o ICE não pretendia deter o menino. McLaughlin declarou que, ao perceber a presença dos agentes, o pai teria fugido a pé e abandonado a criança. De acordo com a porta-voz, um agente permaneceu com o menino para garantir sua segurança enquanto os demais realizavam a detenção.

Ela acrescentou que, em situações semelhantes, os pais são questionados se desejam ser deportados junto com os filhos ou se preferem que as crianças fiquem sob os cuidados de uma pessoa de confiança indicada pela família.

Comunidade escolar reage

A professora de Liam divulgou um comunicado destacando o impacto da ausência do aluno. “Liam é um aluno brilhante, muito amável e gentil. Os colegas sentem a falta dele. Ele entra na sala de aula e a ilumina. Tudo o que eu quero é que ele volte”, afirmou.

O advogado da família também ressaltou que o episódio afeta não apenas os parentes da criança, mas toda a comunidade escolar. Segundo ele, outras crianças podem enfrentar traumas ao se depararem com situações semelhantes.

Casos envolvendo detenções realizadas pelo ICE têm sido frequentemente noticiados nos Estados Unidos, inclusive envolvendo pessoas que vivem há décadas no país e que afirmam estar em situação legal. Há registros de mortes tanto em centros de detenção quanto durante abordagens nas ruas, o que tem ampliado o debate público sobre a atuação do órgão e os impactos dessas ações sobre famílias e comunidades inteiras.