Pesquisadores dos Estados Unidos e do Reino Unido criaram um adesivo ultrassônico capaz de acompanhar o bebê dentro do útero em tempo real, avanço que pode transformar o monitoramento de gestações de alto risco.

Batizado de “UPatch”, o dispositivo experimental consegue registrar continuamente o fluxo sanguíneo fetal e do cordão umbilical durante várias horas, mesmo com os movimentos da mãe e do bebê. O estudo foi publicado na revista científica Nature Biotechnology.

A pesquisa foi conduzida por equipes da Universidade da Califórnia em San Diego, Universidade Stanford e Universidade de Oxford.

O adesivo é colocado sobre o abdômen da gestante e funciona conectado a um sistema externo. A tecnologia utiliza ultrassom Doppler para captar imagens e medir o fluxo sanguíneo do bebê em tempo real.

Segundo os pesquisadores, a principal vantagem do sistema é permitir um monitoramento contínuo da saúde fetal, diferente dos exames convencionais de ultrassom, que analisam apenas momentos específicos da gestação.

Durante os testes, o dispositivo foi usado em 62 gestações e apresentou resultados semelhantes aos aparelhos clínicos tradicionais. Em outra etapa, o equipamento monitorou gestantes por períodos entre uma e seis horas, incluindo casos de pré-eclâmpsia, hipertensão gestacional, diabetes gestacional e restrição de crescimento fetal.

Os cientistas afirmam que o acompanhamento contínuo ajudou a identificar alterações importantes que poderiam passar despercebidas em exames comuns. Em um dos casos analisados, o sistema detectou sinais de risco relacionados ao crescimento do bebê, levando à intensificação do acompanhamento médico e à realização de uma cesariana preventiva dias depois.

Apesar dos resultados promissores, o UPatch ainda está em fase experimental e não foi liberado para uso clínico. A expectativa dos pesquisadores é desenvolver versões mais portáteis no futuro, permitindo o monitoramento fora do ambiente hospitalar.